เด็กขนาดเท่าเมล็ดข้าวยังจับหางไม่ได้
ม้าน้ำแรกเกิดดูเหมือนพ่อแม่ พวกเขามีพลังในการจู่โจมเหยื่ออย่างรวดเร็ว เว็บตรงฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ และหางของพวกมันจะม้วนขึ้นเป็นลอนเล็กๆ ราวกับของเล่นมหัศจรรย์สำหรับผู้ใหญ่ แต่พวกเขายังเป็นเด็ก
นั่นคือความประทับใจของนักสัณฐานวิทยาวิวัฒนาการ Dominique Adriaens ผู้ซึ่งได้เฝ้าดู สายพันธุ์ Hippocampus หลายตัวที่ เกิดในห้องทดลองของเขาที่ Ghent University ในเบลเยียม ในโลกของม้าน้ำ แน่นอนว่าเป็นพ่อที่ตั้งครรภ์ “ผู้ชายให้กำเนิด สมมติว่า 10 วินาที — ท็อปส์ซู” เขากล่าว “คุณเห็นจุดสีขาวเล็กๆ พุ่งออกมา และอีก 5-10 วินาทีต่อมา คุณจะเห็นม้าน้ำขนาดเล็กหลายร้อยตัวลอยอยู่บนผิวน้ำ”ห้องทดลองของเขาพบว่าทารกแรกเกิดขนาดเท่าเมล็ดข้าวโจมตีเหยื่อได้เร็ว แต่ก็ไม่ได้แม่นยำทั้งหมด เช่นเดียวกับผู้ใหญ่ พวกเขาได้รับความเร็วหดตัวจากการเกร็งกล้ามเนื้อโดยไม่เคลื่อนไหวและสร้างความตึงเครียดในเอ็น ทันใดนั้นพวกมันก็ปล่อยบินและจมูกของพวกมันก็แส้ขึ้นเพื่อดูดเหยื่อ หากการหมุนยังคงดำเนินต่อไปด้วยความเร็วโจมตี หัวสามารถหมุนได้มากกว่า 80 ครั้งในเวลาเพียงเสี้ยววินาที Adriaens กล่าวว่า “พวกเขาเริ่มทำสิ่งนี้ตั้งแต่เกิด มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่มีหมัดมากในการจับเหยื่อเด็ก ๆ ก็ไม่สามารถจับหางม้าน้ำอันเป็นเอกลักษณ์ได้แม้ว่าจะมีรูปร่างพื้นฐานของผู้ใหญ่ก็ตาม เท่าที่เอเดรียนรู้ สปีชีส์ในตระกูลม้าน้ำและกิ้งก่าตัวเล็กบางตัวจะมีหางที่ยึดจับได้เพียงตัวเดียวที่มีส่วนตัดขวางแทนที่จะเป็นทรงกลม
หางม้าน้ำที่มีรูปทรงแปลกตานั้นมาจากกรงที่ยืดหยุ่นและเป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสของเหล็กค้ำยันซึ่งก่อตัวขึ้นจากชั้นผิวหนังแทนที่จะเป็นกระดูกอ่อน จตุรัสอาจเป็นมรดกตกทอดของชุดเกราะม้าน้ำของบรรพบุรุษที่เพิ่งเกิดขึ้นเพื่อให้จับได้เช่นกัน Adriaens และเพื่อนร่วมงานของเขาเสนอในScience 3 กรกฎาคม ( SN Online: 7/2/15 ) การทดสอบแบบทำลายล้างบนแบบจำลองที่พิมพ์ 3 มิติพบว่าหางสี่เหลี่ยมมีความแข็งแรงมากกว่ารุ่นกลมถึงสี่เท่า
อย่างไรก็ตาม ทารกจะไม่ถูกจับได้จนกว่าพวกเขาจะโตพอที่จะออกไปสู่ก้นทะเล ที่นั่นปลาไปจับ จากปลาที่รู้จักประมาณ 30,000 ชนิดทั่วโลก ม้าน้ำเป็นตระกูลเดียวที่มีวิวัฒนาการของหางทุกรูปแบบที่จะจับคอนได้
ช่วยนักปักษีวิทยาพัฒนาเครื่องมือ ID ภาพถ่ายนก
คอมพิวเตอร์ของห้องปฏิบัติการ Cornell ระบุสายพันธุ์นกในอเมริกาเหนือทั่วไปต้องการภาพถ่ายของคุณ
หากคุณมีภาพนกกระจิบที่ยอดเยี่ยมในเทนเนสซี คุณสามารถช่วย Cornell Lab of Ornithology ปรับปรุงโปรแกรมMerlin Bird Photo ID ได้ อัปโหลดรูปภาพของคุณและใส่จุดบนจะงอยปาก ตา และปลายหาง จากนั้น ใช้รูปแบบในข้อมูล เมอร์ลินพยายามระบุนก จุดมุ่งหมายคือการช่วย Cornell สร้างเครื่องมืออุปกรณ์เคลื่อนที่สำหรับนกมือใหม่หรือนกขั้นกลางเพื่อระบุสิ่งที่พวกเขาถ่ายภาพ (ห้องแล็บมีแอปที่ดีอยู่แล้วที่ช่วยให้นกระบุสิ่งที่พวกเขาเห็นโดยอิงจากขนาด สี พฤติกรรม และตำแหน่งของนก แต่ไม่ใช่ด้วยรูปถ่าย)
เครื่องมือนี้เป็นแนวคิดที่ยอดเยี่ยม แต่ต้องทำงาน นักพัฒนากำลังค่อยๆ เพิ่มสายพันธุ์ให้กับนกในอเมริกาเหนือทั่วไป 400 ตัวที่อยู่ในฐานข้อมูล นกแต่ละตัวสามารถเห็นได้ในท่าทางและขนนก ดังนั้นบางครั้งเมอร์ลินจึงพยายามดิ้นรนเพื่อค้นหานกหลังบ้านที่ง่าย ให้ผู้ใช้เลือกสายพันธุ์ที่เป็นไปได้ แต่ช่วยเพียงเล็กน้อยในการพิจารณาว่าชนิดใดถูกต้อง การแก้ไขที่ง่ายคือการเชื่อมโยงการระบุตัวตนที่เป็นไปได้ กับคู่มือ All About Birds ของ Cornell ซึ่งให้ข้อมูลที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับนกแต่ละตัว
เมื่อพูดถึงชีวิตบนโลก บางทีเราควรพิจารณาตัวเองว่าโชคดี — สัตว์บกและสัตว์ทะเลที่ใหญ่ที่สุดในปัจจุบันนี้ไม่ชอบกินผู้คน แต่หากเราแบ่งปันโลกใบนี้ด้วยความน่าสะพรึงกลัวเช่นGiganotosaurusและฉลามยักษ์Carcharocles megalodonเราคงไม่มีอาการแบบนี้ นักบรรพชีวินวิทยา Donald Prothero แนะนำให้ผู้อ่านรู้จักสัตว์เหล่านี้และอื่น ๆ ในThe Story of Life in 25 Fossilsแง่มุมที่น่าประหลาดของไดโนเสาร์ตัวใหญ่และสัตว์ที่แปลกประหลาดอื่น ๆ ไม่ใช่เนื้อของหนังสือ เป็นคำอธิบายอย่างรอบคอบของ Prothero เกี่ยวกับฟอสซิล 25 ตัวที่ให้ภาพรวมของความก้าวหน้าของพืชและสัตว์ในช่วง 3.5 พันล้านปีที่ผ่านมา
Prothero เริ่มต้นที่จุดเริ่มต้นของชีวิตด้วยเสื่อของจุลินทรีย์ที่ครองโลกจนกระทั่งประมาณ 600 ล้านปีก่อน ในที่สุดจุลินทรีย์เหล่านั้นก็แปรสภาพเป็นสัตว์ทะเลหลายเซลล์ที่ดูเหมือนหนอน เยลลี่ และเฟิร์นใต้น้ำ จากที่นั่น สิ่งมีชีวิตต่าง ๆ ก็เกิดระเบิดขึ้น โดยผลิตทุกอย่างตั้งแต่หอยและฟองน้ำในยุคแรกๆ ไปจนถึงสัตว์ทะเลในฝันร้ายที่ตอนนี้มีชื่ออย่างHallucigenia ( SN Online: 6/24/15 ) ต่อมาก็มีพืชบก ปลาที่โตขนาด คาร์ คาโรเคิลส์และปลาที่คลานออกมาจากน้ำ สัตว์เหล่านั้นแยกออกเป็นกบ เต่า และงู ในที่สุด สัตว์เหล่านั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นไดโนเสาร์ นก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
บทที่กล่าวถึงขั้นตอนสำคัญของวิวัฒนาการที่สัตว์ไม่มีหนามพัฒนากระดูกสันหลังและกลุ่มสัตว์ที่แยกออกเป็นสัตว์ขาปล้อง สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ สัตว์เลื้อยคลาน ปลาวาฬ บรรพบุรุษที่เหมือนมนุษย์ และอีกมากมาย บทที่สั้นและเต็มไปด้วยรายละเอียด ซึ่งบางครั้งก็พันกันเป็นแทนเจนต์
ถึงกระนั้น แทนเจนต์ก็ทำหน้าที่เป็นตัวอย่างที่ดี ผู้อ่านเดินผ่านลมหมุนของชีวิตบนโลกอย่างรวดเร็ว และเฉลิมฉลองความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตที่เคยมีอยู่ การเฉลิมฉลองนั้นสิ้นสุดลงอย่างกะทันหัน อย่างไรก็ตาม เมื่อ Prothero เตือนผู้อ่านว่า ปัจจุบัน Homo sapiensกลายเป็นความหวาดกลัวของโลก โดยขู่ว่าจะขับไล่สัตว์เกือบทุกชนิด รวมทั้งตัวมันเองให้สูญพันธุ์ เว็บตรงฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
